姆雷特山庄
10月15日，星期四，下午4时整
就像事情一开始一样。哈德逊河躺卧在远远的下方，有轻快的小白帆，也有蹒
跚的河上渡轮。如五个星期之前，汽车在曲折的山坡道快速地攀升而上，里头坐的
仍是萨姆巡官和布鲁诺检察官。此刻，壮丽的哈姆雷特山庄也再一次似美似幻傲立
眼前，从深秋一片红色的树林间隙里看过去，美好如传统故事中的古堡城楼。
整整五个星期了！
那个穿出云雾氛围的山庄主塔，那些城垛，那些壁垒，还有那个针尖指天的教
堂式尖塔……然后，便是那道古雅的小桥，桥边茅草小屋，以及那位手指“禁止通
行”木牌的好气色小老头……吱吱呀呀拉开的老木门，小桥，山风迎面扑来的碎石
子路，已经如艳火烧天的红褐色树林，城堡的大花岗岩石墙……
两人再次跨上护城河上的吊桥，法斯塔夫已恭敬立在橡木大门进，再次引领他
们走入那古老时代的堂皇大厅。久远的纵横交错巨大屋梁，一身恺甲的忠诚武士，
老英格兰伊丽莎白时代的坚实木头家具，而立在那诡异大面具和庞然烛台底下候着
的，仍是秃头多须的矮小奎西……
经过这整段时光之旅，两人最后走进了雷恩私人起居室里，脚尖燃烧着温暖的
炉火，舒适极了。雷恩今天身穿一件大鹅绒夹克，在火光掩映间，显得帅气而年轻；
奎西用他嘎嘎作响的特有声音，对着墙上一部内线电话一阵叽里派啦。很快的，胖
而红润的法斯塔夫冒了出来，他依然笑口常开地捧来几杯香气十足的鸡尾酒和精致
的小点心，不知客气为何物的萨姆当场把所有点心一扫而空。
等大家满意且慈眉善目地坐回炉火边，而法斯塔夫也缩回他的厨房老巢，雷恩
才悠然开口，“我猜两位今天前来，是希望从我这里听到一番诡橘惊人的解释，有
关过去几个星期我任性的行动的一番解释。我想，两位这趟前来，该不会哪里这么
快又冒出个谋杀案来吧！”
布鲁诺说：“不至于，应该不至于，当然，从过去三十六个小时我所亲身经历
的，万一再有个棘手的案子冒出来，我一定毫不犹豫再厚颜登门来求教。我想您清
楚我们的来意，雷恩先生，我和萨姆都十分感激您——嗨，这该怎么说才对！”
“讲白一点好啦，”萨姆解嘲地苦笑，“多亏了您，我们两个才没丢工作。”
“两位讲这些客气话干什么呢？”雷恩温和地挥挥手，制止两人再吹捧下去，
“我看报纸，说史托普已俯首认罪了。他们不知从哪里、用什么方法听说我也参与
了一部分此次的调查工作，几个顽固的记者成天到哈姆雷特山庄骚扰，真是麻烦…
…对了，史托普的自白里，有什么有意思的地方吗？”
“对我们而言很新鲜，”布鲁诺说，“但我猜——虽然我完全想不出怎么可能
——我猜您已然完全清楚他的自白内容。”
“正好相反，”雷恩和煦地笑着，“关于马丁·史托普先生，有很多方面我仍
然一无所知。”